Nascido em 1914, em Franca, Abdias Nascimento foi uma figura multifacetada da história brasileira. Um influente ativista, político, escritor, ator, diretor de teatro e artista visual, cujo legado é amplamente reconhecido por suas contribuições à luta contra o racismo e pela valorização da cultura afro-brasileira. Na esfera política, a partir do final dos anos 1970, Abdias Nascimento se destaca como um dos fundadores do Movimento Negro Unificado (MNU) e um dos primeiros negros a ocupar uma cadeira no Senado. Foi uma voz incansável na defesa das políticas de ação afirmativa e no combate ao racismo institucionalizado.

Seu contato com o teatro se deu no início dos anos 1940, quando estava preso na Penitenciária do Carandiru, em São Paulo, onde participou de um movimento cênico dirigido por encarceirados, o Teatro do Sentenciado. De volta ao Rio de Janeiro, fundou, em 1944, junto a Aguinaldo Camargo, José Herbel, Teodorico dos Santos e Wilson Tibério, o Teatro Experimental do Negro (TEN), com objetivo de incluir os negros nas artes cênicas e desafiar os estereótipos raciais predominantes na época.

O grupo se apresentou pela primeira vez em 1945, no Theatro Municipal do Rio de Janeiro, com a montagem de O imperador Jones, de Eugene O’Neill, na qual o protagonista, negro, é representado por um ator negro. O TEN seguiu atuante nos palcos até o início dos anos 1960, quando a edição original de Dramas para negros e prólogo para brancos foi publicada.

O TEN não só oferecia oportunidades de atuação e formação profissional a artistas negros, como também promovia debates sobre questões raciais e culturais, contribuindo significativamente para a conscientização e a valorização da identidade negra. Passaram pelo TEN importantes figuras da dramaturgia brasileira, como Léa Garcia e Ruth de Souza. A criação do grupo marcou um momento decisivo na história do movimento negro e do teatro moderno brasileiro.

• nascimento — morte 1914 — 2011
• país Brasil
• projetos 1 obra publicada